L’Astrologie dénomme temps horaire les heures inégales qui se comptent du lever au coucher du Soleil en douze heures diurnes et du coucher au lever du Soleil (le lendemain) en douze autres heures nocturnes.

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Cette manière de compter le temps est plus exacte que celle communément employée où les heures d’horloge relèvent du temps moyen. Elle est celle dont se servaient les anciens ; mais elle exige, pour chaque jour de l’année et chaque lieu terrestre, un calcul spécial.

Les vingt-quatre heures du jour sont ensuite subdivisées en quatre parties équivalant chacune à six heures inégales. Les Romains avaient rendu civiles ces quatre parties et comptaient par veilles : la première et la seconde veille comprenant les heures diurnes, la troisième et la quatrième veille comprenant les heures nocturnes.
 
En fait, on les distingue mieux par les appellations suivantes (conservées dans la liturgie chrétienne) :

Ces heures sont appelées temporaires, inégales ou planétaires, parce qu’elles suivent les  différences de durée du jour qui, selon les époques de l’année, est plus ou moins long. Elles se trouvent donc avoir pareillement plus ou moins grande durée. Elles ne sont égales que lorsque la nuit et le jour sont égaux, c’est-à-dire aux équinoxes. Mais dès que le jour est plus long que la nuit, les heures diurnes sont plus grandes que les heures nocturnes, et vice versa.

Chaque planète gouverne à tour de rôle une heure, dans un cycle continu, en commençant par les planètes les plus lentes, soit :

Saturne, Jupiter, Mars, Soleil, Vénus, Mercure, Lune

La planète qui commande à la première heure diurne donne son nom à la journée entière ; une planète peut donc se trouver à la fois dans son jour et dans son heure, elle possède en ce cas une vertu doublée.

Ainsi, le dernier jour de la semaine a été attribué à Saturne parce que cette planète en régit la première heure, comme Jupiter en gouverne la seconde, Mars la troisième, le Soleil la quatrième, etc.

Dans la pratique, compte tenu de la qualité dynamique du Soleil sur son propre circuit zodiacal, les jours et les heures s’observent d’ensemble selon le circuit fermé des 168 heures de la semaine.

Les semaines cependant se distinguent entre elles selon la phase lunaire qui caractérise chacune, — la distribution du dynamisme solaire variant en raison de la réaction de la Lune sur le Soleil.