Ce terme, au XVIIe siècle, était appliqué à certains chinois, alors qu'on n'avait que des renseignements fort vagues sur la Chine. Un magot chinois était un personnage énigmatique (du mot grec magos qui veut dire mage) ; les uns le prenaient pour un sorcier et les autres pour un initié. Toute image de porcelaine de Chine paraissant grotesque, le mot magot a été appliqué à un homme fort laid ; mais, tout chinois étant supposé plein de richesse, on dit encore un magot pour parler d'une belle fortune.
Source :
Clef universelle des Sciences Secrètes, P. -V. Piobb
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