Dès le début du christianisme, on vit apparaître à Alexandrie, avec surtout Philon-le-juif, une doctrine ayant pour but de reprendre les idées de Platon en les accordant avec une mystique orientale. Il y eut ainsi une secte de néoplatoniciens. Elle donna lieu, d'une part à une certaine confusion en ce qui concerne la philosophie de Platon, et ensuite à diverses rêveries relatives aux conceptions orientales. Il faut voir dans la théorie des néoplatoniciens une tentative de reprise des anciens enseignements initiatiques dont les écrits de Platon sont le reflet, tentative qui, alors, était en réaction contre le christianisme, forme nouvelle de l'initiation, basée sur les Evangiles et l'Apocalypse.