Tout ce qui a le genre de récipient clos est, depuis la plus haute antiquité, le symbole de ce qui peut contenir des secrets. On a de la sorte : la boîte à Pandore (voir ce mot), l'Arche de Noë, l'Arche d'Alliance des Hébreux. Or en latin un coffre se dit arca. On comprend donc le sens de cette expression qui se trouve dans les Litanies de la Sainte Vierge : « Foederis arca » traduite par « arche d'alliance ». Cela veut dire exactement : coffre de fraternité et, adressé à la Mère du Christ, en place l'attribution au signe zodiacal de la Vierge. Or les coffres ressortent d'une construction géométrique dans la sphère.